Elvis Presley

Die Platte mit den Titeln "My Happiness" und "That''s when your heartaches begin" wurde auf eigene Kosten produziert und zeigte bereits einen professionellen Charakter. Ermutigt durch seine Mutter und die Plattenfirma von Sam Phillips, folgte im Januar 1954 die Aufnahme einer Demo-Platte bei Sun Records. Diese Aufnahme übertraf alle Erwartungen und Elvis wurde unter Vertrag genommen. Nun erhielt er durch die Plattenfirma Gesangsunterricht, und weitere Aufnahmen wie "That''s all right (Mama)" folgten. Im Juli desselben Jahres war Elvis Presley mit dem Stück zum ersten Mal im Radio zu hören und schon im Oktober folgten erste Konzerte. Bereits im Jahr 1955 gab er über 160 Konzerte und die führten zu seinem Durchbruch. Im März stand er das erste Mal für eine Fernsehübertragung vor der Kamera. Im selben Jahr begann die geschäftliche Beziehung zu Colonel Thomas Andrew Parker. Im November 1955 kaufte Corporation of America (RCA) von Sam Phillips den Plattenvertrag mit Elvis für 35.000 US-Dollar. Im Januar 1956 begannen die Aufnahmen mit RCA in Nashville. Zu den ersten Arbeiten zählte "Heartbreak Hotel", die ihm im selben Jahr fast eine halbe Millionen verkaufter Tonträger und den internationalen Durchbruch sowie die erste Goldene Schallplatte bescherte.

Nun wurde auch die Filmindustrie auf ihn aufmerksam. Von Paramount Pictures in Hollywood erhielt Elvis einen Siebenjahresvertrag. Daraufhin zog er nach Memphis und begann im August mit den Dreharbeiten zu "Love me Tender", dem ersten von insgesamt 33 Spielfilmen. Auch kam es seit 1956 erstmals öffentlich zur Kritik an seinem als obszön empfundenen Hüftschwung, der ihm den Namen "Elvis the Pelvis" (Elvis, das Becken) bescherte. Nach seiner Musterung zum Wehrdienst, kaufte er 1957 das Anwesen "Graceland" in Whitehaven bei Memphis. Im Dezember 1957 wurde Presley zum Militärdienst einberufen. Überraschend verstarb am 14. August seine Mutter Gladys in Memphis. Obwohl er sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere befand, konnte er den Kummer nicht verarbeiten und litt sein restliches Leben unter diesem Verlust. Elvis Presley wurde noch im selben Jahr nach Deutschland versetzt. Am 1. Oktober erfolgte seine Ankunft in Bremerhaven. Hier wurde er von Tausenden deutschen Fans empfangen. Mit dem Zug fuhr er weiter ins hessische Friedberg, wo er für 18 Monate von 1958 bis 1960 stationiert war. Durch eine Ausnahmeregelung konnte er sich eine Wohnung in Bad Nauheim nehmen, die er nach Dienstende aufsuchte. Hier lebten während seiner Zeit in Deutschland auch seine Großmutter, sein Vater, sowie weitere Freunde aus Memphis. Im September 1959 fand auch die erste Begegnung mit der damals 14jährigen Priscilla Beaulieu in Wiesbaden statt.

Im März 1960 wurde er aus der Armee entlassen. Als er in die USA zurückreiste, bereitete man ihm einen spektakulären Empfang. In der Fernsehshow "Welcome Home, Elvis" führte Frank Sinatra das Publikum durch den Abend, und Elvis erhielt mit 120.000 US-$ die höchste Gage, die bis dahin eine Person bei einer Fernsehsendung erhalten hatte. Nachdem im Dezember 1960 der Gospel-Hit "His Hand in mine" Premiere hatte, verbrachte Elvis die Weihnachtstage mit Priscilla Beaulieu in Graceland. Die Öffentlichkeit kritisierte diese Beziehung und so zog er sich, nach einem Live-Auftritt bei NBC, kurzzeitig zurück. 1964 erwarb Elvis die Präsidentenyacht von Franklin D. Roosevelt und vermachte sie einem Kinderkrankenhaus im Memphis. Am 1. Mai 1967 heiratete Elvis Presley im Aladin Hotel in Las Vegas die nun 21jährige Priscilla und am 1. Februar 1968 wurde die gemeinsame Tochter Lisa Marie geboren. Anschließend feierte er ein glanzvolles Comeback. 1970 gab er allein in Las Vegas 114 Konzerte. Im November erschien die Fernsehdokumentation "Elvis - That''s the way it is". Im Dezember wurde er von US-Präsident Richard Nixon ins Weiße Haus eingeladen und zum Agenten der Rauschgiftfahndungsbehörde der USA berufen. Im Januar 1971 erschien das Album "I''m 10.000 years old - Elvis Country" und die Gemeinde von Tupelo machte ihn im Juni zum Ehrenbürger der Stadt.

Nach zahlreichen Gerüchten über sein zunehmendes Gewicht, folgten Spekulationen über Drogenmissbrauch und Tablettensucht. Unterstützt wurde dies, als sich seine Frau Priscilla im Februar 1972 von ihm trennte. Im Oktober 1973 wurde die Ehe geschieden. Gouverneur Jimmy Carter proklamierte am 8. Januar 1974 den "Elvis Presley-Tag" in Georgia und verschaffte sich so, insbesondere bei jungen Wählern, eine hohe Popularität. Unterdessen wurden der Öffentlichkeit erste gesundheitliche Schwächen bei Elvis deutlich. Im Mai 1975 erschien das Album "From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee". Im Juni unterzog sich Elvis Presley im Mid-Souith Hospital in Memphis einer Gesichtsstraffung. Konzerte gab er nun fast ausschließlich in Las Vegas. Im März 1977 ließ er sein Testament ändern und notariell beglaubigen. Als Alleinbegünstigte wurde seine Tochter Lisa Marie vermerkt. Einen Krankenhausaufenthalt brach er trotz der Warnung der Ärzte ab und begab sich auf eine Konzerttournee. Hier erlitt er am 29. April 1977 einen Zusammenbruch, der ihn zwang, die Tournee zu unterbrechen. Nach kurzer Zeit der Genesung gab er am 26. Juni 1977 in Indianapolis sein definitiv letztes Konzert. Kurz darauf erschien das Album "Moody Blue".

Elvis Aron Presley verstarb am 16. August 1977, im Alter von 42 Jahren, in Memphis an einem Herzversagen. Beigesetzt wurde er auf dem Forrest-Hill-Friedhof in Memphis. Im Oktober wurden die Särge von Elvis Presley und seiner Mutter Gladys Presley nach Graceland überführt. Auch nach seinem Tod gehört Elvis Presley zu den Großverdienern. Seine Lieder und Filme erwirtschaften bis heute jedes Jahr ein Vermögen von 40 Mio. US-Dollar, welches seinen Erben, Witwe Priscilla, Tochter Lisa Marie und Enkelin Danielle, zugute kommt.