Heinrich Himmler

Infolge seiner Mitwirkung am durch Adolf Hitler initiierten Putschversuch gegen die Weimarer Republik verlor Himmler diese Arbeitsstelle. Nun betätigte er sich im Umfeld Ernst Julius Röhms sowie Gregor Straßers und Otto Straßers als Sekretär in der NSDAP, deren Mitglied er ab 1925 wurde. Als eines der ersten Mitglieder der Schutzstaffel (SS) stieg Heinrich Himmler bald zu deren stellvertretenden Führer und im Jahr 1929 schließlich zum "Reichsführer SS" auf. Als solcher baute er die Organisation zu einer Elitetruppe aus, die im Gegensatz zur Massenorganisation der von Röhm geführten SA auf strengen Selektionskriterien bei der Rekrutierung basierte. Von 1929 bis 1931 wuchs die SS von 280 auf rund 15.000 Mann an. Sie nahm zunächst vorwiegend die Aufgaben einer Parteipolizei wahr. 1928 heiratete Himmler die Pflegeheimleiterin Marga Boden, mit der eine Tochter hatte. Nach der informellen Trennung von Marga tat er sich später mit einer Geliebten, Hedwig, zusammen, mit der er nochmals zwei Kinder hatte. Himmler saß ab 1930 für die NSDAP im Reichstag.

Nach dem Regierungsantritt der NSDAP wandelte sich die SS ab 1933 zu einer reichsweiten Polizeiorganisation. Unter Himmlers Führung übernahm die Organisation zunehmend alle Polizeibehörden. Außerdem unterstand ihr die preußische Gestapo und die "Leibstandarte Adolf Hitler". Der Reichsführer SS wurde 1933 zum Leiter der politischen Polizei in Bayern ernannt und stieg 1936 zum Chef der Deutschen Polizei auf. 1934 ergriff er im internen Konflikt zwischen Adolf Hitler und Ernst Julius Röhm für ersteren Partei, um anschließend im Zuge des sogenannten "Röhm-Putsches" an der Zerschlagung der SA mitzuwirken. Nach der Beseitigung dieser Konkurrenzorganisation stieg die SS zur exklusiven Polizeitruppe auf, die mit ihren gefürchteten Abteilungen der Gestapo und des Sicherheitsdienstes (SD) den SS-Staat aufbaute, einen polizeilichen Überwachungs- und terroristischen Verfolgungsstaat. 1943 erhielt Himmler mit der Übernahme des Innenministeriums noch weitreichendere Kompetenzen im SS-Staat. Zugleich war er ab 1939 als "Reichskommissar für die Festigung des Deutschen Volkstums" für die Umsiedlung großer Bevölkerungsgruppen verantwortlich.

Seit Kriegsbeginn wirkte seine SS - zusammen mit der Wehrmacht - auch an der Verfolgung und am Terror gegen die Bevölkerung in den besetzten Gebieten mit. Himmler war mit der SS in entscheidendem Maße auch an der massenhaften Ermordung europäischer Juden, Sinti und Roma sowie anderer ethnischer und politischer Gruppen oder religiöser und sexueller Minderheiten in den Konzentrationslagern verantwortlich. Gegen Kriegsende übernahm Himmler auch mehr und mehr militärische Führungsaufgaben innerhalb der Wehrmacht, derer er jedoch infolge seiner Misserfolge bald wieder enthoben wurde. Himmler wurde am 6. Mai 1945 durch Großadmiral Dönitz aus allen seinen Funktionen entlassen. Nachdem er in britische Gefangenschaft geraten war, beging er am 23. Mai 1945 Selbstmord durch Gift. Zum Herbst 2005 legte die Urenkelin Himmlers, die Politologin Katrin Himmler, unter dem Titel "Die Brüder Himmler. Eine Familiengeschichte" eine kritische Aufarbeitung der Vergangenheit ihrer Familie vor, die sich in der deutschen Nachkriegszeit einer solchen Auseinandersetzung verweigert habe.

(Eine nähere Darstellung der 1933-1945 in Europa begangenen Kriegsverbrechen und Vergehen gegen die Menschlichkeit, insbesondere des Genozids an den Juden und der Verfolgung anderer unerwünschter Bevölkerungsgruppen, muss hier unterbleiben. Der aus Gründen der schnellen und überschaubaren Informationsdarbietung begrenzte Rahmen unseres Lexikons würde jeden Versuch, den Holocaust und Massenmord in angemessener Weise zu thematisieren, ungenügend erscheinen lassen.)