Karl Rapp

Im März 1916 fusionierte Rapp mit dem Flugzeughersteller Gustav Otto zur Bayerischen Flugzeugwerke AG (BFW). Die Rapp Motorenwerke blieben jedoch als eigenständiges Unternehmen erhalten. Die Gründung der BFW am 9. März 1916 gilt als offizielle Geburtsstunde für die späteren Bayerischen Motorenwerke (BMW). Während des Ersten Weltkriegs erhielten die Rapp Motorenwerke von Austro-Daimler die Lizenz zur Produktion von Flugmotoren. Im Auftrag des österreichischen Kriegsministeriums leitete Franz Josef Popp die Auftragsbearbeitung in München. Als sich kurz darauf Rapp aus den Rapp Motorenwerken zurückzog, folgte ihm Popp in der Geschäftsleitung nach. Der Wiener Ingenieur war in der Folge maßgeblich an der Umwandlung der Rapp Motorenwerke zur Bayerischen Motoren Werke GmbH (BMW) beteiligt, die am 20. Juli 1917 erfolgte.

Mit dem ersten BMW-Produkt, dem Flugmotor IIIa, etabliert sich auch das künftige BMW-Markenzeichen: ein weiß-blauer Propellerkreis. Popp wurde 1918 mit der Umwandlung des Unternehmens in eine Aktiengesellschaft zum Generaldirektor von BMW erhoben, was er bis 1942 blieb. Schließlich kam es 1922 zur Fusion von BFW und der bisherigen BMW zu einem neuen Großunternehmen, das weiterhin unter der Bezeichnung BMW firmierte. 1923 entwickelte der bisherige Flugmotorenbauer mit dem "R32" das erste BMW-Motorrad. Das erste BMW-Automobil sollte mit der in englischer Lizenz entwickelten "Dixie" erst 1929 gebaut werden.

Karl Rapp starb am 26. Mai 1926 in Locarno.


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