Wilhelm Maybach

Wilhelm Maybach wurde am 9. Februar 1846 in Heilbronn als zweiter von fünf Söhnen des Schreiners Christian Maybach und dessen Ehefrau Luise (geb. Dannwolf) geboren.

Als Wilhelm acht Jahre alt war, verstarb überraschend seine Mutter. Der Vater hatte unter dem Schicksalsschlag derart zu leiden, dass er sich, so wird vermutet, zwei Jahre später (1856), durch Ertrinken selbst das Leben nahm. Der nun 10-jährige Vollwaise Wilhelm Maybach kam zur Erziehung in ein Waisenhaus, das "Bruderhaus" in Reutlingen. Hier beendete er die Schule und absolvierte von 1861 bis 1863 eine Ausbildung zum Technischen Zeichner. Darüber hinaus besuchte er bis 1865 Abendkurse der städtischen Oberrealschule, wo er die Fächer Physik und Mathematik belegte. In der dem Waisenhaus angeschlossenen Maschinenfabrik fand Maybach nach seiner Ausbildung den Einstand ins Berufsleben als Detailkonstrukteur. 1867 wurde Gottlieb Daimler neuer Leiter der Maschinenfabrik. Bald entwickelte sich zwischen ihm und Maybach eine Freundschaft, die für ihr gesamtes Leben Bestand hatte. 1869 wechselt Daimler als Vorstand zu den Industriewerkstätten (IWKA) nach Karlsruhe, wohin ihm Maybach kurz darauf als Technischer Zeichner folgte.

Als Daimler 1872 als Technischer Direktor zur Gasmotorenfabrik Deutz von Nikolaus August Otto und Carl Eugen Langen wechselte, folgte ihm Maybach 1873 als Leiter des Konstruktionsbüros dorthin nach. Während seiner Zeit bei Deutz in Köln perfektionierte Maybach den Ottomotor zur Serienreife. Große Fortschritte machte Maybach auch mit der Entwicklung eines Aggregats zur Verdampfung von Benzin, welches die Verbrennung im Motor verbessern sollte. 1876 präsentierte er seine Arbeit im Rahmen der Weltausstellung in Philadelphia. Nach seiner Rückkehr feierte Maybach 1877 große Erfolge mit der überarbeiteten Version des von Otto entwickelten Viertaktmotors, der durch Maybach zur Serienreife entwickelt wurde. Im Jahr 1878 heiratete Maybach Bertha Habermaas, die auch eine enge Freundin von Emma Daimler, der Frau von Gottlieb Daimler, war. Aus dieser Ehe gingen 1879 und 1884 die Söhne Karl Maybach und Adolf Maybach hervor. Nach Differenzen zwischen Daimler und Otto trennten sich die beiden 1882. Daimler und Maybach verließen das Unternehmen Deutz.

Für die unter seiner Leitung entstandenen Patente erhielt Daimler eine Abfindung von 112.000 Reichsmark in Deutz Aktien. Noch im selben Jahr gründete Daimler in Cannstatt bei Stuttgart seine erste Werkstatt, wo er kleinere und leistungsstärkere Motoren herstellte, die anstelle von Gas Benzin verbrannten. Aus dieser Forschung, an der auch Maybach entscheidend beteiligt war, ging 1883 das erste Patent eines Einzylinder-Viertaktmotors mit Glührohrzündung hervor. Revolutionär war auch der Treibstoff, da Benzin bis dahin meist als Fleckenentferner Absatz gefunden hatte und nur in Apotheken verkauft wurde. 1885 verbaute Maybach das 0,5-PS-Aggregat in einen sogenannten Reitwagen, der heute als das erste Motorrad der Welt angesehen werden kann. Gottliebs Sohn Paul Daimler führte die erfolgreiche Probefahrt des Prototypen durch, der noch im selben Jahr zum Patent angemeldet wurde. Gleichzeitig entwickelte Maybach mit Daimler und Carl Friedrich Benz einen Motoren-Wagen. 1889 präsentierte Maybach seinen Stahlradwagen auf der Pariser Weltausstellung der begeisterten Presse.