Johannes Mario Simmel

Im Jahr 1950 siedelte er nach München über und war dort als Berufsjournalist tätig. So schrieb er Reportagen und Serien, unter anderem für die Zeitschrift "Quick". Ab 1963 arbeitete Simmel als freier Schriftsteller und lebte in München oder Frankreich. Gleich mit seinem Debütroman "Mich wundert`s, dass ich so fröhlich bin" aus dem Jahr 1949, der 1983 verfilmt wurde, hatte Simmel Erfolg. Der große Wurf gelang ihm 1960 mit dem Romantitel "Es muss nicht immer Kaviar sein" und dem Bühnenstück "Der Schulfreund". 1961 wurde "Es muss nicht immer Kaviar sein" mit O.W. Fischer verfilmt und sein erfolgreiches Theaterstück wurde durch das Nationaltheater Mannheim ausgezeichnet. Danach folgten regelmäßige Veröffentlichungen von Romanen, von denen viele zum Erfolg wurden. Zu seinen Vorbildern wurden unter anderem Hans Fallada, Ernest Hemingway, Graham Greene oder Somerset Maugham.

Seit dem Jahr 1983 lebte der Autor im schweizerischen Zug. Die Romane von Johannes Mario Simmel wurden in über 28 Ländern der Erde veröffentlicht und kamen innerhalb von vier Jahrzehnten auf eine Gesamtauflage von über 70 Millionen Exemplaren. Übersetzt wurden sie in 33 Sprachen. Vielfach wurden seine Werke mit Starbesetzungen verfilmt. Simmel engagierte sich in seinen Erzählwerken unter anderem gegen Neonazismus, Umweltverschmutzung, Undurchschaubarkeit der Geheimdienste oder Drogenhandel. Die Themen verband er mit spannenden Handlungen aus Sex, Glück, Verbrechen oder Abenteuer und vielem mehr. Die umfangreichen Werke zeichnen sich aus durch eine sorgfältige Recherche von tatsächlichen gesellschaftlichen Begebenheiten, so dass der Kern der Inhalte faktisch verbürgt ist. Stets ließ Johannes Mario Simmel in seinen Büchern seine antifaschistische, demokratische Haltung durchblicken.

Zu den bekanntesten Romantiteln zählen unter anderem "Und Jimmy ging zum Regenbogen" (1970; verfilmt 1971), "Hurra, wir leben noch" (1978; verfilmt von Peter Zadek 1983 unter dem Titel "Die wilden Fünfziger als Zeitrevue"), "Bitte, laßt die Blumen leben" (1983; verfilmt 1986), "Und mit den Clowns kamen die Tränen" (1987; Fernsehverfilmung 1990), "Im Frühling singt zum letzten Mal die Lerche" (1990), "Träume den unmöglichen Traum" (1996), "Der Mann, der die Mandelbäumchen malte" (1998) oder "Liebe ist die letzte Brücke" (1999). Der Literaturbetrieb stufte Simmels Romane teilweise noch als Trivialliteratur ein. Die Kritik an seinen Werken betraf die literarische Ästhetik, aber nicht die Inhalte. Die Absicht seiner Bücher stand im Zeichen der Aufklärung. Ihr Erfolg beruhte auf einer hohen Identifikation mit den Lesern, die zumeist aus der Mittelschicht stammten.

Im Jahr 1996 konnte dem Schriftsteller nicht der Vorwurf übler Nachrede gegen Jörg Haider nachgewiesen werden. Simmel hatte den FPÖ-Vorsitzenden mit der "skrupellosen und mörderischen Hetze" gegen Ausländer in Verbindung gebracht. Im März 2005 bekam der österreichische Schriftsteller in der Deutschen Botschaft zu Bern das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse verliehen.

Johannes Mario Simmel starb am 1. Januar 2009 im Alter von 84 Jahren bei Zug in der Schweiz.