Toni Morrison

Morrison kehrte 1964 vorübergehend der Universität den Rücken, um in ihren Heimatort zurückzukehren. Von dort begann sie, für den internationalen Verlag Random-House schwarze Literatur zu verlegen. Zugleich veröffentlichte Morrison 1970 mit "The Bluest Eye" ihren ersten Roman, in dem sie anhand der Protagonistin, eines kleinen Mädchens, die persönliche Lebenssituation als Schwarze in einer von Weißen dominierten Gesellschaft beschrieb. Neben ihrem zweiten Roman "Sula" (1974) publizierte die Schriftstellerin dann 1977 ihren Erfolgsroman "Song of Solomon". Das schwarze Familienepos wurde mit dem National Book Critics Circle Award ausgezeichnet und feierte einen internationalen Erfolg. Nach einer Professur an der State University of New York in Albany berief man Morrison 1989 als Professorin für Afro-American Studies an die Princeton University, wo sie bis heute lehrt.

Zugleich entwickelte Morrison aber ihr literarisches Schaffen unaufhaltsam fort. Mit den folgenden Romanen "Tar Baby" (1983), "Beloved" (1987) und "Jazz" (1992) stellte sie die Lebenssituation afroamerikanischer Menschen zu unterschiedlichen historischen Zeiten in den USA dar. Von "Beloved", für den Morrison den Pulitzer-Preis erhielt, kam 1998 eine Verfilmung mit Oprah Winfrey in der Hauptrolle in die Kinos. Eine ihrer größten internationalen Anerkennung erfuhr die Schriftstellerin 1993, als ihr als erste Afroamerikanerin der Nobelpreis für Literatur verliehen wurde. Aufgrund ihrer starken thematischen Konzentration auf das schwarze Amerika wurde gegen Morrison aber auch der Vorwurf einer ethnozentrischen Grundhaltung laut. In der Tat bezeichnete sie sich angesichts der anhaltenden Diskriminierungen in den USA öffentlich als nichtamerikanische Schriftstellerin.

Innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft stieß wiederum die Darstellung der doppelten Unterdrückung der schwarzen Frau auf Kritik, da sich diese gegen den Machismo der afroamerikanischen Männer richtete, gegen den Morrison unbarmherzig anschrieb. Größte Aufmerksamkeit erregte 1998 die Veröffentlichung des Romans "Paradise", der sofort als bester Roman Morrisons galt und ein Jahr später in deutscher Übersetzung erschien. Ebenfalls 1999 war Morrison mit ihrer Teilnahme an der Vortragsreihe "Berliner Lektionen" erstmals auch in Deutschland zu sehen. Nachdem 2003 Morrisons neuer Roman "Love" erschienen war, wurde im folgenden Jahr rechtzeitig zur Frankfurter Buchmesse im Oktober 2004 die deutsche Übersetzung ("Liebe") veröffentlicht.