Billy Joel

Billy Joel wurde am 9. Mai 1949 als zweites Kind von Howard und Rosalind Joel in der Bronx, New York City, geboren.

Seine Kindheit verbrachte er in Hicksville Town of Oyster Bay auf Long Island. Seine Mutter, Rosalind Nyman, im Vereinigten Königreich geboren, während sein Vater, Helmut Joel, aus Nürnberg stammte und dessen Familie 1938 vor den Bedrohungen der Nazi-Zeit in die USA floh. Die Trennung seiner Eltern im Jahr 1960 führte dazu, dass Joel bei seiner Mutter blieb, während sein Vater nach Europa zurückkehrte. Schon früh zeigte Joel eine Leidenschaft für klassische Musik und begann mit 15 Jahren, in verschiedenen Rockbands zu spielen, darunter die bekannte Gruppe The Hassles. Nachdem er einige Jahre als Studiomusiker und unter dem Künstlernamen Billy Martin in Piano-Bars aufgetreten war, traf Joel 1970 den Musikproduzenten Artie Ripp, der ihn unter Vertrag nahm. Sein Debütalbum "Cold Spring Harbor" wurde 1971 veröffentlicht, aber aufgrund von Produktionsfehlern blieb der kommerzielle Erfolg aus.

Erst mit dem Wechsel zu Columbia Records und der Veröffentlichung seines Albums "Piano Man" im Jahr 1973 erlangte Joel echten Ruhm. Der Titeltrack des Albums brachte ihm den Spitznamen "Piano Man" ein und ebnete den Weg für weitere Hits und Alben, darunter "The Stranger" und "52nd Street". Joel war in seinem persönlichen Leben ebenso aktiv wie in seiner Musikkarriere. Er heiratete 1973 seine Managerin Elizabeth Weber, ließ sich aber 1982 scheiden. Eine weitere bekannte Ehe war die mit dem Model Christie Brinkley, die von 1985 bis 1994 dauerte und eine Tochter hervorbrachte. Im Laufe der Jahre blieb Joel ein gefragter Live-Performer und veröffentlichte mehrere erfolgreiche Alben, darunter "Glass Houses" und "River of Dreams". Seine Tourneen waren oft ausverkauft, und er erlangte den Ruf, der erste amerikanische Rockstar zu sein, der in der Sowjetunion auftrat. Obwohl Joel seit 17 Jahren kein neues Studioalbum veröffentlicht hatte, kehrte er im Februar 2024 mit dem Song "Turn the Lights Back On" zurück. Seine monatlichen Auftritte im Madison Square Garden in New York City bleiben ein Höhepunkt für seine Fans, und seine musikalische Legende ist bis heute ungebrochen.