Erich von Däniken

Erich Anton Paul von Däniken wurde am 14. April 1935 in Zofingen (Schweiz) geboren. Sein Vater war Textilproduzent.

Däniken besuchte ein Jesuiten-Internat, wo ihn das Interesse für die Religion auch zur Beschäftigung mit philosophischen Problemen führte. Der Gymnasiast setzte sich leidenschaftlich mit der Archäologie und Futurologie, der Weltraumfahrt und Molekularbiologie auseinander. Nach dem Schulbesuch machte Däniken eine Ausbildung zum Koch und Kellner. Als solcher nahm er dann zunächst die berufliche Tätigkeit im Hotelgewerbe und in der Gastronomie Schweizer Großstädte auf. Sein Beruf führte ihn auch auf Ozeandampfer, auf denen er als Steward den Atlantik überquerte. 1963 war Däniken in einem großen Hotel in Nürnberg tätig. Ab 1964 arbeitete er sich im Davoser Sporthotel "Rosenhügel" soweit an die Spitze, dass er schließlich das Haus leitete.

Während dieser Jahre betrieb Däniken seine naturwissenschaftlichen und futurologischen Studien weiter, die ihn schließlich zu der These veranlassten, es habe eine prähistorische Zivilisation auf der Erde gegeben, die durch die Landung außerirdischer Astronauten auf den Planeten gebracht worden sei. Däniken versuchte seine Annahmen auf ausgedehnten Weltreisen nachzuweisen, die ihm jedoch vor allem finanzielle Probleme bescherten. Offenbar unverschuldet geriet er Ende der 1960er Jahre in Konflikt mit den Schweizer Steuerbehörden. Zur gleichen Zeit löste der Futurologe mit der Veröffentlichung seiner Hypothesen als "Erinnerungen an die Zukunft" (1968) eine erste Popularisierungswelle seiner faszinierenden Gedankenwelt aus. Der Bestseller wurde bereits 1969 verfilmt.

Weltweit verschlangen Millionen Leser in den 1970er Jahren die zahlreichen Bücher, in denen Däniken die außerirdische Abstammung der menschlichen Kultur und Zivilisation nachzuweisen suchte. Seinen Thesen zur Verbreitung verhalf aber auch die durch den US-amerikanischen Rechtsanwalt Gene M. Phillips 1973 gegründete "Ancient Astronaut Society" in Chicago. Der wissenschaftlichen Diskussion von Dänikens Thesen stellten sich in den folgenden Jahren zahlreiche weitere Naturwissenschaftler. Obwohl der unermüdliche Publizist auch in den 1980er Jahren mit zahlreichen Publikationen aufwartete, ließ die öffentliche Aufmerksamkeit nun nach. Mit seinen ersten Jugendbüchern eroberte sich Däniken jedoch zu Beginn der 1990er Jahre wieder einen anerkannten Platz in der futurologischen und Science-Fiction-Literatur.

Für den privaten Fernsehsender SAT.1 war er 1993 in einer 25teiligen Serie "Auf den Spuren der All-Mächtigen" unterwegs. Ein Zugeständnis an die Massenwirksamkeit der neuen Medien bedeutete auch die CD-ROM "Kontakt mit dem Universum", mit der Däniken 1995 nochmals eine zusammenfassende Beweisführung seiner Thesen veröffentlichte. 1996 faszinierte er das Fernsehpublikum des privaten RTL-Senders mit der Dokumentation "Außerirdische - kehren sie zurück?". Das größte Projekt zur Verbreitung und Popularisierung seiner Weltsicht realisierte Däniken jedoch mit dem 60.000qm großen und 80 Millionen € teuren Erlebnispark "Mysterien der Welt", der im Mai 2003 im Schweizer Interlaken eröffnet wurde. Der Mystery Park wurde am 19. November 2006 wegen Konkursgangs geschlossen.

Das Mitglied des Schweizer Schriftstellerverbandes und des Schweizer PEN-Zentrums wurde für sein wissenschaftspublizistisches Engagement u.a. 1975 mit der Ehrendoktorwürde der Universität Boliviana ausgezeichnet. Von mehreren südamerikanischen Körperschaften erhielt er weitere Preise.

Erich von Däniken ist seit 1960 mit Elisabeth Skaja verheiratet und Vater einer Tochter.

1968:
Erinnerungen an die Zukunft

1969:
Zurück zu den Sternen

1972:
Aussaat und Kosmos. Spuren und Pläne außerirdischer Intelligenzen

1973:
Meine Welt in Bildern. Bildargumente für Thesen, Spekulationen und Erforschtes

1974:
Erscheinungen

1977:
Beweise - Lokaltermin in fünf Kontinenten

1978:
Erich von Däniken im Kreuzverhör

1979:
Prophet der Vergangenheit;
Lexikon der Prä-Astronautik (Hg.)

1981:
Reise nach Kiribati

1982:
Strategie der Götter

1983:
Ich liebe die ganze Welt. Heitere Kurzgeschichten

1984:
Der Tag, an dem die Götter kamen - 11. August 3114 v. Chr.

1985:
Habe ich mich geirrt? Neue Erinnerungen an die Zukunft

1987:
Wir alle sind Kinder der Götter

1989:
Die Augen der Sphinx

1990:
Die Spuren der Außerirdischen

1991:
Die Steinzeit war ganz anders;
Die Rätsel im alten Europa

1992:
Der Götter-Schock

1994:
Botschaften und Zeichen aus dem Universum

1995:
Der jüngste Tag hat längst begonnen - die Messiaserwartung und die Außerirdischen

1997:
Zeichen für die Ewigkeit. Die Botschaft von Nazca

1999:
Im Namen von Zeus. Griechen, Rätsel, Argonauten

2001:
Die Götter waren Astronauten