Simone de Beauvoir

Nach einer anfänglichen beruflichen Trennung, die durch die philosophische Unterrichtstätigkeit Sartres in Le Havre und eine ebensolche Anstellung Beauvoirs in Marseille hervorgerufen worden war, lebten beide in Paris, wo sie Philosophie unterrichteten. Das literarische Schaffen Beauvoirs, das in Novellen und Kurzgeschichten zum Ausdruck kam, blieb zunächst ohne Erfolg. Erst nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939, der die Beziehung zu Sartre durch dessen Kriegsgefangenschaft unterbrach, schrieb Beauvoir ihre erste bedeutende Novelle "L’invitée", die 1943 publiziert wurde. Seit demselben Jahr arbeitete Simone als freie Schriftstellerin. In den folgenden vier Jahren veröffentlichte sie vier weitere Erzählungen. 1947 unternahm Beauvoir eine USA-Reise, die sich ein Jahr später in ihrem Bericht über "L’Amérique au jour le jour" niederschlug. 1949 profilierte sich Beauvoir mit ihrem feministischen Traktat "Le deuxième sexe" (dt. "Das andere Geschlecht") als Wortführerin gesellschaftspolitischer Reformen.

In dem zweibändigen Werk entlarvte die Schriftstellerin die traditionell passive Rolle der Frau als gesellschaftliche Konstruktion des männlichen Patriarchismus, aus der es nur den Ausweg der Selbstverwirklichung der Frau gäbe. Beauvoir begriff ihr eigenes Leben als einen möglichen Weg zu einer solchen Selbstverwirklichung, den sie ihrer weiblichen Leserschaft in ihren mehrfach vorgelegten autobiographischen Texten, zuletzt 1981 in "La cérémonie des adieux", aufzeigte. Die französische Schriftstellerin war inzwischen im Zuge der ab den späten 1960er Jahren eingeleiteten Kultur- und Gesellschaftsrevolution zu einer der frühesten Theoretikerinnen der internationalen Frauenbewegung erhoben worden. Ihr Freund und Lebensgefährte Sartre starb 1980 in Paris.

Simone de Beauvoir starb dort am 14. April 1986.