Helmut Berger

Visconti drehte zu dieser Zeit den Film "Vaghe Stelle Dell ''Orsa". Visconti war von dem ersten Augenblick an fasziniert und angetan von dem jungen und attraktiven Helmut Berger, und lud ihn bereits am nächsten Tag zu sich in sein Haus ein. Diese Begegnung beeinflusste Bergers Leben zu tiefst, sowohl auf privater als auch auf beruflicher Ebene. Visconti fühlte sich durch den jungen Blonden inspiriert und plante große Produktionen mit ihm. Eine erste kleinere Rolle erhielt Berger in der satirischen Episode "Hexen verbrennt man lebendig" aus dem Film "Hexen von heute" aus dem Jahr 1966. Die Tatsache, dass Berger und Visconti auch ein Liebespaar waren, wollte Berger zu Anfang nicht der Öffentlichkeit preisgeben. Nicht etwa wegen der Bekennung zu seiner Bisexualität, sondern vielmehr um die Gerüchte zu entkräften, er sei nur wegen der Rollen mit Visconti liiert. Den internationalen Durchbruch als anerkannter Schauspieler konnte Helmut Berger mit seiner Rolle des Martin Essenbeck in Viscontis "Die Verdammten" aus dem Jahr 1969 feiern.

Die Familiensaga, die nicht ganz ungewollt an die Geschichte der Industriellenfamilie Krupp erinnert, rückt die Beziehung zwischen Sexualität und Politik in den Blickpunkt. Bergers eindrucksvolle Leistung ließ ihn über Nacht zum Star werden. Der Ruhm und die Bekanntschaft zu einigen großen Stars wie Romy Schneider eröffneten Berger den Zutritt zum internationalen Jetset-Leben. Er galt als Stil-Ikone der 1960er und 1970er Jahre, wurde von Männern und Frauen gleichermaßen bewundert und begehrt. Legendär waren auch seine Partys, und um seine Drogenerfahrungen machte er auch keinen Hehl. Sein wohl bester Film, so sagt er selbst, sei "Ludwig II" aus dem Jahr 1972 gewesen. Berger spielt darin in einzigartiger Manier den exzentrischen König Ludwig. Seine Fähigkeit, gleichwohl Feinsinn und Verfolgungswahn darzustellen, begeisterte Publikum und Kritiker. Zwei Jahre später, 1974, spielte Berger neben Burt Lancaster in Viscontis "Gewalt und Leidenschaft". Der Film bedeutete zugleich seine letzte Produktion unter Viscontis Regie.

Im Jahr 1976 verstarb Lucino Visconti plötzlich, was Helmut Berger in ein tiefes Loch stürzte. Auf den Tag genau ein Jahr nach dem Tod seines Partners versuchte er sich das Leben zu nehmen. Zufälligerweise wurde er von seiner Putzfrau gefunden und konnte so knapp gerettet werden. In den 1980er Jahren spielte Berger dann hauptsächlich TV-Rollen, darunter auch in einigen Folgen des "Denver-Clan". Danach zog er sich weitgehend aus dem Filmgeschäft und der Öffentlichkeit zurück. Seine Autobiografie mit dem Titel "Helmut Berger - Ich, die Autobiografie" erschien im Jahr 2000. Im August 2004 war Helmut Berger nach langer Pause erstmals wieder in der ARD-Talkshow "Beckmann" im deutschen Fernsehen zu Gast. 2014 spielte er in der Filmbiografie "Saint Laurent", unter der Regie von Bertrand Bonello, den alternden Modedesigner Yves Saint Laurent.

Helmut Berger starb am 18. Mai 2023 in Salzburg.