Jean-Claude Trichet

Im Jahr 1987 berief man Trichet zum Leiter des Schatzamtes, als welcher er unter wechselnden Premierministern bis 1993 fungierte. Als strenger Währungspolitiker machte sich Trichet in dieser Funktion bei der Reform der französischen Zentralbank wie auch bei den Vorbereitungen für die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion international einen Namen. Von 1985 bis 1993 verschaffte sich Trichet als Präsident des "Clubs von Paris" bei der Schuldenverwaltung und Entschuldung der sogenannten Entwicklungsländer internationale Anerkennung. Im September 1993 berief man Trichet an die Spitze der "Banque de France", die als französische Nationalbank seit 1806 existierte. Ab Jahresbeginn leitete der Finanzexperte damit ein Bankhaus, das im Zuge der Umsetzung der Maastricht-Kriterien seine bisherige Regierungsabhängigkeit weitgehend einbüßte und somit eigene Kompetenzen zur Steuerung der französischen Finanzpolitik hinzugewann.

Als Chef der französischen Zentralbank verteidigte Trichet gegen wechselnde Regierungen mit Erfolg die Unabhängigkeit seiner Institution, die er mit ungewöhnlicher Transparenz führte. Da der Gouverneur der Bank von Frankreich mit großem Engagement auch an den Vorbereitungen zur Realisierung der Währungsunion in Europa mitwirkte, schlug ihn sein Land bereits im Herbst 1997 als Präsident der künftigen Europäischen Zentralbank (EZB) vor. Um die Besetzung des Amtes entspann sich eine Konkurrenz mit dem niederländischen Präsidenten des Europäischen Währungsinstituts Wim Duisenberg, der von mehreren europäischen Regierungen favorisiert wurde. Im Mai 1998 wurde der Streit dahingehend entschieden, dass Duisenberg zum ersten Präsidenten der EZB nominiert wurde, allerdings unter der Auflage, die achtjährige Amtszeit nicht voll auszuschöpfen, um die Funktion vorzeitig an Trichet abzutreten. Während der Amtszeit Duisenbergs musste Trichet von 2000 bis 2002 staatsanwaltschaftliche Ermittlungen über sich ergehen lassen, die mit seiner Rolle in der Bankenaffäre um den Crédit Lyonnais zu Beginn der 1990er Jahre zusammenhingen, als er das Schatzamt des Wirtschafts- und Finanzministerium geleitet hatte und angeblich Bilanzfälschungen gedeckt haben sollte.

Nachdem Trichet im Juni 2003 von allen Vorwürfen freigesprochen worden war, stand er für das Amt des Präsidenten der EZB zur Verfügung, das er in der Nachfolge Duisenbergs im Spätherbst 2003 in Frankfurt/Main antreten sollte. Am 29. Oktober 2003 wurde Trichet offiziell als Nachfolger von Wim Duisenberg im Amt der Präsidentschaft der Europäischen Zentralbank (EZB) in Frankfurt/Main bestätigt. Ab 2007 führe er das Institut durch die internationale Finanzkriese. Am 31. Oktober 2011 endete auf dem Höhepunkt der Staatsschuldenkrise im Euroraum seine achtjährige Amtszeit. Sein Nachfolger als Präsident der Europäischen Zentralbank wurde Mario Draghi. Trichet ist Offizier der französischen Ehrenlegion. 1991 zeichnete man ihn mit einem internationalen Wirtschaftsmanagerpreis, dem Prix du meilleur responsable économique et monétaire international, aus. 1999 erhielt er das Große Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland.