José Carreras

Im Jahr 1974 wirkte er an der Aufführung zweier Opern von Giuseppe Verdis mit: "La Traviata" am Royal Opera House Covent Garden und "Rigoletto" an der Wiener Staatsoper. 1975 zog Carreras Erstauftritt an der Mailänder Scala - in einer Aufführung von Verdis "Un ballo in maschera" - die Aufmerksamkeit des Dirigenten Herbert von Karajan auf sich, der sich in der Folge maßgeblich für den Tenor einsetzen sollte. Von 1976 bis 1979 sang Carreras, dank mehrerer Engagements durch Karajan, in bedeutenden Verdi-Inszenierungen bei den Salzburger Opernfestspielen. Hier profilierte er sich mit seiner markanten Gesangsstimme als schönste Tenorstimme der Welt. 1981 sang er in Madrid, 1985/86 unter Karajan in Salzburg den Don José für Bizets "Carmen". Infolge seines umfangreichen Repertoires stieß der Tenor jedoch bereits Mitte der 1980er Jahre an die Grenzen seiner physischen Leistungsfähigkeit.

Seine Stimme litt unter zunehmenden Ermüdungserscheinungen, die zu einer Verengung ihres Spektrums beitrugen. Nachdem Carreras 1987/88 eine Leukämie-Erkrankung überwunden hatte, unterstellte er viele seiner nachfolgenden Auftritte dem nun einsetzenden Engagement zugunsten Leukämie-Kranker. 1988 gründete er die "Fundación Internacional José Carreras para la lucha contra la leucemia" mit Hauptsitz in Barcelona. 1989 schrieb er seine dramatische Auseinandersetzung mit der Krankheit in seiner Autobiographie "Singen mit der Seele" nieder. Inzwischen zählte Carreras, mit Luciano Pavarotti und Plàcido Domingo, zu den weltweit berühmtesten Tenören. Ihr erster gemeinsamer Auftritt als "Die drei Tenöre" datiert 1990, als sie die Fußballweltmeisterschaft in Italien durch ein denkwürdiges Konzert in den römischen Caracalla-Thermen künstlerisch begleiteten. Der gemeinsame Auftrittserfolg wiederholte sich auch bei der nachfolgenden Fußballweltmeisterschaft von 1994 in Los Angeles.

Ab 1995 gab es die "Deutsche José Carreras Leukämie-Stiftung e.V." mit Sitz in München. Die Stiftung präsentierte jedes Jahr eine Benefizgala in Leipzig. 1996 unternahmen die drei virtuosen Sänger eine spektakuläre Welttournee, die zu einem sensationellen Publikumserfolg wurde. Im Dezember 2004 warb der Tenor bei der zehnten Benefizgala für leukämiekranke Menschen in Leipzig, die live in der ARD ausgestrahlt wurde und mehr als sechs Millionen Euro einnahm. Carreras wurde während der Veranstaltung selbst mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt. José Carreras heiratete im Februar 2006 Jutta Jäger, mit der er sich in Barcelona niederließ. Am 8. Mai 2009 gab Carreras seinen Rückzug von der Opern-Bühne bekannt. Er erklärte aber weiterhin in Konzerten auftreten zu wollen. Am 11. Juni 2012 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Universität des Saarlandes verliehen.