Ken Follett

Kenneth Martin Follett wurde am 5. Juni 1949 in Cardiff, Wales, als erstes von drei Kindern des Steuerinspektors Martin Follett und dessen Frau Veenie geboren.

Folletts Eltern gehörten den Plymouth Brethren an, einer protestantischen Sekte, die den Baptisten ähnelt. Fernsehen, Radio oder Kino waren ihm verboten. Einen ausgeprägten Hang zur Literatur zeigte er bereits in früher Jugend, als er im Alter von sieben Jahren die Werke von H.G. Wells und Ian Flamming für sich entdeckte. Als er zehn Jahre alt war, 1959, zog seine Familie nach London, wo er die Schule abschloss. Im Anschluss studierte er Philosophie an der University of London. Dieses Fach war seiner kritischen Neugierde gegenüber der Weltreligionen geschuldet, in der er sich eine für ihn verständlichen Aufklärung erhoffte. Indes wurde seine Freundin Mary schwanger, worauf das Paar zum Ende seines ersten Semesters 1968 heiratete. Im Juli 1968 wurde der gemeinsame Sohn Emanuele geboren.

Im Jahr 1970 schloss er in London sein Studium mit dem Bachelor-Grad (B.A.) ab. Darauf fand er als Reporter und Kolumnist für Rock-Musik des "South Wales Echo" seinen Einstand ins Berufsleben; und sein Interesse an der Autorenschaft wurde geweckt. Zeitgleich absolvierte er einen dreimonatigen Journalistenkurs. Von 1973 bis 1974 arbeitete er als Journalist der "London Evening News". Im selben Jahr wurde seine Tochter Marie-Claire geboren. Auch begann er zu dieser Zeit seine Laufbahn als Autor mit ersten Kurzgeschichten und Romanen. 1974 wurde er in London Chefredakteur und stellvertretender Direktor des Verlages "Everest Books". Zugleich begann er erste Werke zu veröffentlichen, wie etwa "The Big Needle" (1947) oder den Kriminalroman "The Modigliani Scandal" (1976). Dazu nutzte er Pseudonyme wie Simon Myles oder Zachary Stone.

Im Jahr 1978 erschien sein Spionageroman "Die Nadel", der zum Bestseller avancierte und ihm internationale Popularität bescherte. Das Buch verkaufte sich rund zwölf Millionen Mal und wurde mit dem Mystery Writers of America’s Edgar Award ausgezeichnet und mit Donald Sutherland verfilmt. Der Erlös ermöglichte Follett fortan ausschließlich als Schriftsteller tätig sein zu können. Follett bezog darauf eine Villa im Süden Frankreichs, wo sein nächster Erfolgs-Roman "Dreifach" (Triple, 1980) entstand. 1983 zog Follett mit seiner Familie nach Surrey. Dort tat er sich als Unterstützer der Labour Party hervor. Hier machte er die Bekanntschaft mit Barbara Broer, einer Abgeordneten des britischen Unterhauses, die er nach seiner Scheidung 1985 heiratete. Das Paar liess sich in Hertfordshire und in Chelsea, London nieder.

Neben dem Schreiben spielte er Bassgitarre in der Band „Damn Right I’ve Got the Blues“. Es entsanden noch weitere Thriller und in den folgenden Jahren übernahm Follett auch soziale Aufgaben in verschiedenen Vereinen und Verbänden. Im Jahr 1990 erschien sein Roman "Die Säulen der Erde" (The Pillars of the Earth), der den Bau einer Kathedrale im mittelalterlichen England schildert und der 2010 von Sergio Mimica-Gezzan als Fernseheinvierteiler verfilmt wurde. Follett hatte für sich das Genre der historischen Romane entdeckt. Durch intensive Recherchen versuchte er, diese so geschichtlich korrekt und detailgetreu wie möglich zu schreiben. So entstanden detailreiche vergangene Welten, die alle Fassetten einer Epoche beleuchteten und auch somit fundierte historische Eindrücke eröffneten. Der Autor selbst stieg indes zu einem der meistgelesenen Schriftsteller unserer Zeit auf.

Mit der epochalen Trilogie seiner "Jahrhundertsaga" untermauerte er sein Ansehen bei der Recherche und der geschichtlichen Beobachtung. Den Auftakt dazu machte der 2010 erschienene Historien-Roman "Sturz der Titanen". Darin geht es um das Schicksal dreier Familien im 20. Jahrhundert. Ziel war es das welthistorische Ganze zu erfassen und eine Art Globalliteratur zu zeichnen. 2012 folgte "Winter der Welt" und 2014 wurde die "Jahrhundertsaga" mit dem Titel "Kinder der Freiheit" abgeschlossen.