André Michelin

André Jules Michelin wurde am 16. Januar 1853 in Clermont-Ferrand (Frankreich) geboren.

Nach der Schule studierte er in Paris an der École des Beaux-Arts Malerei. Dann eröffnete er ein Atelier im Pariser Bezirk Montparnasse. Zusammen mit seinem jüngeren Bruder Édouard Michelin, der am 23. Juni 1859 geboren war und ebenfalls ein Kunststudium in Paris absolviert hatte, erbte Michelin 1888 eine kleine Gummi-Fabrik in Clermont-Ferrand, die dort um die Mitte des Jahrhunderts von ihrem Großvater mütterlicherseits gegründet worden war. Die Gebrüder Michelin kehrten also 1888 in ihren Heimatort zurück, um das Geschäft fortzuführen. Dabei entwickelte Édouard Michelin einen austauschbaren Fahrradreifen mit Luftschlauch, den er 1891 beim Radrennen Paris-Brest-Paris einsetzte und mit Erfolg der Öffentlichkeit vorstellte, denn der Fahrer gewann das Rennen.

Bis zum nächsten Jahr stieg das kleine Michelin-Unternehmen von Clermont-Ferrand zum Marktführer im Geschäft der Fahrradreifen auf. Sukzessive entwickelten die Gebrüder auch einen Luftreifen für das Auto, den sie 1895 bei dem Autorennen Paris-Bourdeau-Paris erfolgreich testeten. Bereits 1896 fuhren mehr als 300 Pariser Taxis mit Michelin-Luftreifen. Die Gebrüder Michelin entwickelten das Reifengeschäft weiter, indem sie zahlreiche Innovationen einführten. So kam 1906 der erste Autoreifen mit auswechselbarer Felge auf den Markt. 1912 brachten sie den ersten Lkw-Reifen heraus. Ab 1929 forschte das Unternehmen auch für die Entwicklung von Eisenbahnrädern. 1931 nahm der Micheline-Schienenwagen auf der Strecke Paris-Deauville seinen Dienst auf.