J.D.Vance wurde am 2. August 1984 in Middletown, Ohio, geboren.
Vance wuchs in einer Arbeiterfamilie auf und erlebte eine schwierige Kindheit, geprägt von Instabilität und Armut. Trotz dieser Herausforderungen gelang es ihm, die High School erfolgreich abzuschließen und sich den Weg zu einem Studium zu erarbeiten. Nach seinem Militärdienst bei den United States Marine Corps, wo er im Irakkrieg diente, schrieb sich Vance an der Ohio State University ein. Er schloss sein Studium mit einem Bachelor in Politikwissenschaft ab und setzte seine Ausbildung an der Yale Law School fort, wo er 2013 seinen Juris Doctor erwarb. Nach seinem Abschluss arbeitete Vance als Jurist und Risikokapitalgeber im Silicon Valley, bevor er mit "Hillbilly-Elegie" nationale Aufmerksamkeit erlangte. 2014 heiratete er Usha Vance (geborene Chilukuri). Das Paar lernte sich an der Yale Law School kennen. Usha Vance ist ebenfalls Juristin und hat als Clerk für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten gearbeitet. Das Paar wurde Eltern von drei Kindern.
Sein Buch "Hillbilly-Elegie" wurde 2020 von Netflix verfilmt, was Vance zusätzlich ins Rampenlicht rückte. 2021 kündigte Vance seine Kandidatur für den Senat der Vereinigten Staaten an. Er trat in Ohio als Kandidat der Republikanischen Partei an und gewann die Vorwahlen im Mai 2022. Seine Kampagne konzentrierte sich auf Themen wie wirtschaftliche Erneuerung, die Bekämpfung der Opioidkrise und die Stärkung der nationalen Sicherheit. Bei den Wahlen im November 2022 setzte er sich gegen den demokratischen Kandidaten durch und wurde in den Senat gewählt. Seit seinem Amtsantritt im Januar 2023 engagiert sich Vance aktiv in der Gesetzgebung und setzt sich für die Anliegen seiner Wähler in Ohio ein. Er betont die Bedeutung von wirtschaftlicher Entwicklung in ländlichen Gebieten und arbeitet an überparteilichen Lösungen zur Verbesserung der Lebensbedingungen in seiner Heimatregion.
Seine politische Karriere wurde indes geprägt von seinem persönlichen Hintergrund und seinem Engagement, die Probleme, die er in "Hillbilly-Elegie" beschrieben hat, auf nationaler Ebene anzugehen. Vances politischer Stil wurde somit Mischung aus traditionellen konservativen Werten, populistischer Rhetorik und einem starken Fokus auf die wirtschaftlichen und sozialen Probleme der Arbeiterklasse. Dabei äußert er sich oft kritisch gegenüber den großen Technologiekonzernen und ihrer Macht. Er befürwortet Regulierungen, die darauf abzielen, die Marktmacht dieser Unternehmen zu beschränken und deren Einfluss auf die Meinungsfreiheit und den politischen Diskurs zu kontrollieren. Ein zentrales Anliegen von Vance wurde weiter die Bekämpfung der Opioidkrise, die viele ländliche und benachteiligte Gemeinschaften in den USA schwer getroffen hat. Er setzt sich für strengere Maßnahmen gegen den illegalen Drogenhandel und für Programme zur Unterstützung von Suchtopfern ein.
In der Wirtschaftspolitik plant er die industrielle Basis Amerikas zu stärken und Arbeitsplätze in den ländlichen Regionen zu schaffen. Weiter wurde er ein Befürworter von Zollpolitik, die amerikanische Arbeiter schützen soll, und spricht sich gegen Outsourcing und Globalisierung aus, die er als schädlich für die heimische Wirtschaft betrachtet. Dabei stellt er sich oft als Stimme der "vergessenen Amerikaner" dar und kritisiert die Eliten in Politik, Wirtschaft und Kultur. Er spricht direkt die Wähler an, die sich von den traditionellen politischen Strukturen abgehängt fühlen. Trotz seiner früher harten Kritik an US-Präsident Donald Trump wurde Vance am 15. Juli 2024 auf der Republican National Convention zum offiziellen Running Mate (Vizepräsident) von Trump bei der US-Präsidentschaftswahl 2024 vorgestellt.
