Herbert C. Hoover

Nach Kriegsende leitete Hoover von 1918 bis 1923 die Hilfsorganisation "American Relief Administration", die sich vor allem mit Lebensmittellieferungen in das kriegszerstörte Europa befasste. Von 1921 bis 1928 fungierte Hoover unter den Präsidenten Warren Harding und John Calvin Coolidge als Handelsminister. In diesem Amt förderte er die Expansion des amerikanischen Außenhandels. 1928 gewann der erfolgreiche Handelsminister den Präsidentschaftswahlkampf. Der Republikaner musste in seiner nachfolgenden Amtszeit als 31. US-Präsident von 1929 bis 1933 jedoch schwere Einbußen in der Umsetzung seiner Politik hinnehmen, die in der Unterschätzung der Probleme der Weltwirtschaftskrise verschuldet waren. Im außenpolitischen Bereich leitete Hoover eine "Politik der guten Nachbarschaft" gegenüber Lateinamerika ein. Seine Bemühungen um internationale Abrüstung, die sich in der Londoner Konferenz von 1930 und in der Genfer Abrüstungskonferenz von 1932 niederschlugen, waren weniger erfolgreich.

Als besonders umstrittene außenpolitische Strategie galt Hoovers Duldung der japanischen Invasion in der Mandschurei, die aus Furcht vor einem Krieg mit der asiatischen Vormacht lediglich die amerikanische Nichtanerkennung durch die "Stimson-Doktrin" von 1932 nach sich zog. Zur Entschärfung der internationalen Finanz- und Wirtschaftskrise verkündete der Präsident 1931 das sogenannte "Hoover-Moratorium", das einen einjährigen Aufschub aller zwischenstaatlichen Schuldenzahlungen einräumte. Hoovers zögernde wirtschaftspolitische Interventionsbereitschaft brachte die amerikanische Wirtschaft bis zum Ende seiner Amtszeit 1933 an den Tiefpunkt ihrer Krise. Hoover galt nun als der meistgehasste Präsident in der US-amerikanischen Geschichte. Nach dem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt nahm Hoover weiterhin aktiven Anteil an der Politik. Vehemente Kritik übte er etwa am "New Deal", der von seinem Nachfolger Franklin D. Roosevelt realisiert wurde und den er für die Verlängerung der Wirtschaftskrise verantwortlich machte.

Von 1947 bis 1949 fungierte Hoover unter Präsident Harry S. Truman und 1953-1955 unter Präsident Dwight Eisenhower als Vorsitzender von Ausschüssen zur Rationalisierung der Bundesverwaltung. Die von ihm entwickelten Reformen gaben ihm weitgehend sein früheres Ansehen zurück.

Als Herbert Clark Hoover am 20. Oktober 1964 in New York City starb, galt er in weiten Teilen der US-amerikanischen Öffentlichkeit als einer der angesehensten Staatsmänner der Nation.


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