Wolfgang Clement

Hier wuchs er auf und besuchte in seiner Heimatstadt von 1946 bis 1950 die Volksschule, dann ab 1951 das Gymnasium und legte dort 1960 das Abitur ab. Danach studierte er bis 1965 Rechtswissenschaften an der Universität Münster. Hinzu trat eine parallele Tätigkeit als Volontär und Redakteur bei der "Westfälischen Rundschau" in Dortmund. Nach dem Ersten juristischen Staatsexamen absolvierte Clement 1965 bis 1967 sein Rechtsreferendariaht am Oberlandesgericht Hamm. Im Anschluss daran erhielt er vorübergehend eine Stelle als wissenschaftlicher Assistent an der Juristischen Fakultät der Universität Marburg. Clement brach jedoch die angestrebte Promotion ab, um ab 1968 als politischer Redakteur für die "Westfälische Rundschau" zu arbeiten. 1969 wurde er dort zum Ressortleiter für Politik ernannt, 1973 bis 1981 fungierte er als stellvertretender Chefredakteur der Zeitung. Clement war seit 1966 mit Karin Clement verheiratet. Gemeinsam wurde sie Eltern von fünf Kindern. Seit 1970 Mitglied der SPD übernahm Clement 1981 sein erstes Parteiamt als Sprecher des SPD-Bundesvorstandes in Bonn.

Als Berater unterstützte er auch 1985 Johannes Rau bei seiner erfolgreichen Kandidatur für das Amt des nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten. Im November 1986 trat Clement infolge der SPD-Niederlage bei einigen Landtagswahlen von seinen Parteifunktionen in Bonn zurück, wo er seit 1985 zusätzlich auch als stellvertretender Bundesgeschäftsführer der SPD fungiert hatte. Clement wandte sich erneut dem Journalismus zu, um im Februar 1987 als Chefredakteur in die "Hamburger Morgenpost" einzutreten, die er bis Ende 1988 leitete. Im Jahr 1989 berief Ministerpräsident Rau Clement zum Leiter der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf. In der Landesregierung profilierte sich Clement außerdem als Europabeauftragter. Nach dem erneuten Sieg Raus bei der Landtagswahl vom Mai 1990 erhob man Clement als Chef der Staatskanzlei in den Rang eines Ministers für besondere Aufgaben. Im Herbst 1993 wurde Clement in das Beraterteam des SPD-Kanzlerkandidaten Rudolf Scharping aufgenommen. Als Nachrücker war er seit Oktober desselben Jahres auch Mitglied des nordrhein-westfälischen Landtages.

Im Jahr 1994 trat er auch in den Landesvorstand der nordrhein-westfälischen SPD ein. Clement trat in die im Frühjahr 1995 in Nordrhein-Westfalen gebildete rot-grüne Regierungskoalition als "Super-Minister" für Wirtschaft und Mittelstand, Technologie und Verkehr ein. In dieser Funktion machte der Politiker bis 1998 durch ungewöhnliche Maßnahmen wiederholt auf sich aufmerksam: So schienen seine Vorschläge für die Zulassung niedriger Lohntarife bei der Wiedereingliederung von Langzeitarbeitslosen, für die Privatisierung von Flughäfen und für mehr Wirtschaftsfreiheit eher liberaler oder christdemokratischer Wirtschaftspolitik entlehnt zu sein, als sich mit der sozialdemokratischen Tradition zu decken. Im März 1996 wurde Clement zum Stellvertreter Johannes Raus im Landesvorsitz der SPD gewählt, als welcher er im Februar 1998 nochmals bestätigt wurde. Wenig später kündigte Rau die Niederlegung seiner nordrhein-westfälischen Partei- und Regierungsämter an. Ein SPD-Sonderparteitag nominierte im Mai 1998 Clement zum Kandidaten für das Amt des nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten und Franz Müntefering zum neuen SPD-Landesvorsitzenden.