Bedeutende Geschichtsschreiber der Menschheitsgeschichte

Die Vermischung von Religion und Geschichtsschreibung, die sich auch lange Zeit in der arabisch-islamischen Welt findet, wurde im Zuge der Entwicklung einer historischen Wissenschaft im Laufe des 18. und 19. Jahrhunderts immer mehr aufgegeben. Mit Historikern wie Leopold von Ranke, Johann Gustav Bernhard Droysen, Theodor Mommsen oder Heinrich Gotthard von Treitschke setzte sich im 19. Jahrhundert der Historismus als wissenschaftliche Methode der Geschichtsschreibung durch, der im Zuge der deutschen Reichsgründung ab 1870 abermals die Funktion einer Legitimationserzählung annahm - diesmal jedoch nicht mehr im religiösen, sondern im säkularen und vor allem nationalistischen Sinne. Seither gilt Geschichtsschreibung immer auch als von der Ideologie und Politik heftig umkämpftes wissenschaftliches Terrain, und dies umso mehr, je näher der historische Untersuchungszeitraum der jeweiligen Gegenwart liegt. Mit dem Namen des Leipziger Historikers Karl Lamprecht verband sich an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert eine der ersten fachinternen Auseinandersetzungen in der Historikerzunft über die außerwissenschaftlichen Einflüsse auf die wissenschaftlichen Methoden der Historik. Nach den Katastrophen des 20. Jahrhunderts nahmen insbesondere in der zweiten Nachkriegszeit solche Historikerstreits an Vehemenz und Häufigkeit zu. Mit der geschichtswissenschaftlichen Deutung des Nationalsozialismus und Holocaust verbanden sich Mitte der 1980er Jahre der von Ernst Nolte ausgelöste "Historikerstreit" und Mitte der 1990er Jahre eine von Daniel Goldhagen provozierte "Debatte".